montaña de Tamana Manuel María Paz, 1853
Una provincia contra su gobernador. La pugna de los vecinos de Nóvita contra el capitán Juan de Aguirre (1809-1810)
Daniel Gutiérrez Ardila
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Introducción
Por la riqueza de sus minerales y su ubicación estratégica, la gobernación del Chocó poseía una importancia mayor en el concierto del Nuevo Reino de Granada. En cuanto a lo primero, cabe decir que su producción aurífera sustentaba en buena medida la economía del virreinato. Además, hasta los años veinte del siglo XIX, los aluviones del Chocó fueron la única fuente de platina en el mundo. En vísperas de la revolución de independencia, este metal comenzaba a adquirir cierta relevancia comercial, gracias a un nutrido contrabando estimulado por los comerciantes ingleses de Jamaica.
En lo que concierne a su situación geográfica, es preciso señalar que la gobernación del Chocó, merced a sus costas sobre el Océano Pacífico y el Mar Caribe, así como al caudaloso río Atrato que la surcaba de sur a norte, constituía un paso obligado en la comunicación entre las provincias de Cartagena, Antioquia, Guayaquil y Panamá. Desde finales del setecientos, las autoridades de Quito y el poderoso gremio de comerciantes cartagenero comenzaron a promover aquella ruta con la esperanza de que significara la redención económica del virreinato.
Desde el punto de vista militar, la gobernación del Chocó no era menos importante. Por sus costas y canales naturales desprovistos de fortificaciones podía producirse fácilmente una invasión extranjera. Ya en tiempos de la guerra de independencia norteamericana, en la que participó activamente España, las autoridades de Santa Fe proyectaron vanamente una ambiciosa empresa de colonización con el fin de frustrar cualquier ataque inglés.
Como cabe imaginar, la crisis de la monarquía española renovó los temores de agresiones extranjeras. Así mismo, la creación de la Junta Suprema de Quito el 10 de agosto de 1809 suscitó temores de contagio en los funcionarios reales del Nuevo Reino. La gobernación del Chocó, expuesta más que ningún otro territorio del virreinato a las invasiones extranjeras y ligada por un activo comercio de cabotaje con las provincias quiteñas, fue desde entonces uno de los objetos de mayor preocupación para las autoridades de Santa Fe. Fue en tal contexto que tuvo lugar la conspiración de los vecinos principales de Nóvita contra el gobernador D. Juan de Aguirre que se analiza en las páginas siguientes. Para lograr una comprensión satisfactoria del fenómeno, se presta la mayor atención al grupo de insubordinados y a las conexiones que ligaban entre sí a sus diferentes elementos. Como es apenas lógico, para el estudio de aquella madeja ha resultado fundamental la teoría de redes, más satisfactoria para explicar ciertas adhesiones políticas que los atributos individuales más convencionales (nivel social, casta, proveniencia, etc.).
Contenido:
1. Estructura del poder en la provincia de Nóvita
2. Un nuevo gobernador para las provincias del Chocó
3. Un sobrino del virrey en Nóvita
4. Fuenteovejuna, ¿todos a una?
5. Una conspiración de fieles vasallos
6. La Junta de Nóvita
