Por Neftalí Rengifo Yurgaqui
La UTCH le debe un merecido reconocimiento a este paisa conservador por su iniciativa legislativa para crear el Instituto Politécnico ‘Diego Luis Córdoba’ en honor a la memoria de su colega parlamentario, a quien admiraba en su cercano plano intelectual, pero con grandes diferencias políticas por las discrepancias partidistas y la oposición previa del antioqueño a la creación del departamento del Chocó.
Su proyecto de ley, presentado durante el gobierno de Guillermo León Valencia, se materializaría posteriormente en su ausencia como congresista, impulsado por parlamentarios chocoanos, en la Ley 38 (noviembre 18) de 1968 sancionada por el presidente Carlos Lleras Restrepo.
Gratitud perenne para el intelectual Joaquín Estrada Monsalve, quien sin ser chocoano, tuvo la feliz iniciativa de legislar en favor de la creación del centro de educación superior para el Chocó, como lo propuso en vida, el homenajeado. “A todo señor, todo honor”.
Joaquín Estrada Monsalve fue un político conservador cercano a la figura de Gilberto Alzate Avendaño (1910-1960) abogado de la Universidad del Cauca, graduado en 1933. Nacido en Santo Domingo, Antioquia, en 1910. Representante a la Cámara y Senador, Ministro de Educación (1947 -1948) y de Minas y Petróleos (1948). Director de los periódicos La Patria, de Manizales, y El Siglo, de Bogotá entre 1950 y 1953. Embajador en Chile en 1950. Historiador, escritor, periodista crítico. Autor de los libros “Bolívar, su pensamiento, su vida, su obra, su lección”, 1944. “Mosquera: su grandeza y su comedia”. “Núñez: el político y el hombre”, 1946. “El 9 de abril en palacio», 1949.
Fue insistente sobre la Unión Nacional como programa de gobierno en cabeza de Ospina Pérez. Presentaba la cultura como escenario propicio para el desarrollo de un pensamiento nacional, por oposición al sectarismo partidista. Estrada llamaba la atención sobre el impulso que debe darse a una “cultura nacional”, a lo que según su punto de vista, se oponían intelectuales enfocados en la asimilación de tendencias “universalistas” provenientes de Europa. Las palabras del entonces Ministro de Educación (1948) muestran la dualidad que se presentaba entre los modelos de promoción cultural eurocentrista y el surgimiento e impulso dado a las tendencias nacionalistas de corte folclorista.
En entrevista que le hiciera probablemente Abelardo Forero Benavides, director de la Revista “Sábado”, publicada el 24 de enero de 1948, Joaquín Estrada Monsalve en su calidad de Ministro de Educación del gobierno de Ospina Pérez, nos ilustra sobre la importancia de la educación y una cultura nacionalista en los jóvenes, lo cual es coherente con su iniciativa legislativa de años posteriores (1964) para honrar la memoria de su colega Diego Luis Córdoba, presentando el proyecto de creación del Instituto Politécnico ‘Diego Luís Córdoba’ y para extender la educación superior al pueblo chocoano.
“El fomento de la cultura. Los planes del Ministerio, desarrollo y perspectiva:
-Es imposible sintetizar en una respuesta el panorama de las necesidades de nuestra cultura. Desde la alfabetización hasta la enseñanza normalista y secundaria, el campo de acciones realmente infinito. La mitad del pueblo colombiano es de analfabetos, y si Alberdi (Autor intelectual de la Constitución Argentina de 1853) en los orígenes de nuestras naciones, afirmó que gobernar en la América era poblar, hoy puede decirse que gobernar en nuestro continente es alfabetizar. Por una coincidencia muy explicable, el problema nuestro es el de todos los pueblos latinoamericanos. Aquí tengo los datos estadísticos del analfabetismo en Brasil, en México, en Venezuela, en la Argentina, y es impresionante la similitud de situaciones. Para hablar tan solo del tema de la alfabetización, es posible la creación de un sistema de dinámica propia, que no esté sujeto a las veleidades de los turnos ministeriales, que vaya despejando una forma gradual esta incógnita de nuestra educación. Ya veremos si los hechos corresponden a las palabras.
Otro de los problemas de nuestra cultura es el de su auto-definición. Tenemos una cultura sin contornos propios, desligada de nuestras realidades sociológicas, situada brillantemente en el aire como un aparecido exótico. Desde tiempo atrás me ha venido revoloteando en la imaginación la definición de cultura que leí alguna vez: “es una forma del espíritu como inmediata expresión de la vida. Y ésta es la que nos rodea, las tradiciones impresas en nuestros hábitos, la índole especial de la nacionalidad, las inclinaciones ingénitas de nuestros compatriotas, las circunstancias económicas dentro de las cuales vivimos, los imponderables estéticos de nuestro pueblo, las latencias de nuestro arte y de nuestro espíritu. No sé por qué creo que es posible colombianizar la cultura colombiana. México, Chile y la Argentina, por ejemplo, han logrado definirse intelectualmente ante los demás pueblos americanos, despertando de esta manera curiosidad por sus autores y por las modalidades específicas de su espíritu. Bien veo que el acentuamiento de lo colombiano en nuestra cultura, implica una concentración de la inteligencia nacional sobre sí misma, estrechando un poco el margen de lo universal. Pero lo que se pierde en extensión se gana en intensidad. Claro que esto no puede hacerse ni aun en pocos años, sino que es una obra de desarrollo lento, a medida que el país vaya desperezándose sobre sí mismo. La primera dificultad que se encuentra, proviene de los mismos intelectuales y artistas, porque, aunque parezca lo contrario, esta orientación de la cultura es la línea de mayor resistencia. Es más fácil simular cultura europea, que comprobar cultura colombiana. La lejanía del tema ennoblece la obra imprimiéndole cierta resonancia cosmopolita y aparentando universalidad de conocimiento. (…)
Es preciso rectificar el hábito de querer conocer la casa del vecino cuando todavía no hemos conocido la propia. Esta orientación se irá verificando gradualmente en el país a través de los pensums y programas de enseñanza, a medida que el libro colombiano vaya tomando auge entre nosotros mismos y sobre todo, cuando las nuevas generaciones se den cuenta que es preciso comenzar por despojarse de ciertos complejos de inferioridad respecto de los demás países.
Mi propósito en el Ministerio (de Educación) no es hacer elecciones, sino formar generaciones, y para eso quiero orientarme, en forma sistemática, aprovechando toda oportunidad que se presentare, para procurar que la juventud fije los ojos en la colombianidad y se dé cuenta que con el culto a la propia patria y el estudio de sus hechos, hombre, realidades, tradiciones y perspectivas, enriquecen su espíritu en vez de empobrecerlo. En Colombia puede nacer un arte y una literatura sanos, robustos, vigorosos, tropicales si se quiere, pero henchidos de nuestra propia sangre y de nuestra propia vida. (…)”
