Las colecciones biológicas del Chocó un patrimonio para conocer y preservar
Por Victor Danilo Palacios Mayoral, Alex Mauricio Jiménez Ortega, Leison Palacios Mosquera, Yucely del Carmen Copete Mosquera, Orfelina Ríos Medina y Valentina Agudelo Jiménez.
Curadores e Investigadores del Grupo de Investigación en Manejo y Gestión de la Vida Silvestre del Chocó de la Universidad Tecnológica del Chocó.
Colección de Mastozoología de la Universidad Tecnológica del Chocó: 22 años construyendo conocimiento y conservación de los Mamíferos del Chocó y el mundo
La Colección de Mastozoología o de mamíferos de la Universidad Tecnológica del Chocó (CMCH), surgió en el año 2.000, por iniciativa del biólogo y docente Universitario Alex Mauricio Jiménez Ortega, quien a partir de colectas derivadas de su trabajo de grado de pregrado, relacionado con Murciélagos (único grupo de mamíferos voladores), vió la necesidad de implementar una Colección de este tipo en esta zona del país, ya que en este territorio no existía una como tal.
La CMCH pertenece al programa de Biología de la Universidad Tecnológica del Chocó (UTCH) “Diego Luis Córdoba” y está adscrita al Centro de Investigaciones en Biodiversidad y Hábitat (CEIBHA) de la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad. Así como esta colección en la Universidad existen otras cinco colecciones biológicas de aves, herpetos, insectos, recursos hidrobiológicos y limnología.
A lo largo de sus 22 años de existencia, la CMCH se ha constituido como un espacio de investigación, consulta y documentación obligada para estudiantes, biólogos y comunidad en general. Muchos estudiantes de Biología realizan sus primeras aproximaciones a la vida profesional, a partir del desarrollo de pasantías, que les permiten aprender entre otras cosas, las técnicas de preservación de mamíferos y a diferenciar las distintas especies de este grupo biológico.
Dentro de las funciones que cumple la CMCH, se encuentra la de servir como un espacio para el desarrollo de actividades de apropiación social del conocimiento, en los cuales se le inculca a los visitantes la importancia de esta en la conservación de la diversidad de mamíferos y su contribución al avance de la investigación científica y su rol en el desarrollo de la mastozoología de la región y el país.
Durante el tiempo que lleva funcionado, esta colección se ha fortalecido gracias a proyectos de investigación, trabajos de grado, tesis de maestría y tesis de doctorado realizados en la geografía departamental; los cuales han sido financiados principalmente con recursos propios de la Universidad Tecnológica del Chocó (UTCH); el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, y recursos del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías (SGR).
En la actualidad la CMCH cuenta con 1905 ejemplares depositados, distribuidos en cuatro grupos de mamíferos (roedores, murciélagos, carnívoros y marsupiales), 14 familias, 52 géneros y 116 especies; cifra que representa el 50 % de las especies reportadas para el departamento del Chocó, el 43.6 % de las registradas para el Chocó Biogeográfico Colombiano y el 21 % de la riqueza total de mamíferos registrada para el país.
Cabe resaltar, que, entre los especímenes más representativos con que cuenta la CMCH, se encuentran dos de las tres especies de murciélagos hematófagos (se alimentan de sangre), que existen en el planeta (Diphylla ecaudata y Desmodus rotundus); uno de los pocos especímenes de la especie Diclidurus ingens (comúnmente conocido como murciélago albino) depositados en colecciones biológicas del país.
También es de destacar que la colección, tiene además importantes especímenes que constituyen nuevos registros, con lo que se ha ampliado el rango de distribución de varias especies para el departamento del Chocó y Colombia: Eptesicus chiriquinus, Hsunycteris cadenai, Galictis vitata, Lophostoma occidentalis, Diphylla ecaudata; Artibeus aequatorialis; Centronyteris centralis y Platyrrhinus ismaeli. Muchas de estas especies son poco conocidas en cuanto a su biología e historia natural y algunas están en categorías de amenaza de acuerdo a la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
Es evidente la importancia que ha tenido la CMCH en estos 22 años de existencia, como espacio para la conservación y documentación de la riqueza de mamíferos y su contribución al conocimiento de este grupo biológico y representa un patrimonio no solo de la región, sino además de Colombia y el mundo. Mantenerla en el tiempo es nuestra obligación.
