Los cultivos de hoja de coca continúan en expansión en el Chocó. Así lo revela el más reciente informe del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (SIMCI), elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y publicado esta semana, que ubica al departamento entre los territorios con mayor persistencia de esta economía ilegal en Colombia.
De acuerdo con el informe, el Chocó registró en 2024 un total de 20.325 hectáreas sembradas con coca, cifra que representa un nuevo incremento de 798 hectáreas frente a las 19.527 hectáreas reportadas en 2023. Aunque el aumento porcentual no es tan pronunciado, 4 %, como el observado en años anteriores, confirma una tendencia sostenida al crecimiento y la consolidación de los cultivos ilícitos en el territorio departamental.
Las estadísticas muestran que el fenómeno ha venido intensificándose durante el último lustro. En 2018, el Chocó contaba con 13.681 hectáreas sembradas; en 2019 la cifra descendió ligeramente a 13.363 hectáreas y en 2020 se redujo a 12.540 hectáreas. Sin embargo, a partir de 2021 se produjo un repunte significativo, cuando el área cultivada ascendió a 18.785 hectáreas, lo que representó un incremento cercano al 50 % respecto al año anterior.
En 2022 el Chocó registró 18.417 hectáreas de coca y en 2023 la superficie volvió a aumentar hasta alcanzar las 19.527 hectáreas. El nuevo reporte de la ONU confirma que la tendencia no se ha revertido y que, por el contrario, los cultivos ilícitos siguen avanzando en distintas zonas del departamento.
La UNODC señala que el Chocó hace parte de los llamados «enclaves productivos persistentes», es decir, territorios donde la presencia de cultivos de coca se ha mantenido durante largos periodos y donde confluyen diversos factores que favorecen la permanencia de esta actividad ilegal.
Entre esos factores se encuentran las dificultades históricas de acceso institucional, la presencia de grupos armados ilegales, las limitadas oportunidades económicas para las comunidades rurales y la coexistencia de otras economías ilícitas, como la minería ilegal.
El informe también destaca que la región Pacífico, integrada por los departamentos de Chocó, Nariño, Cauca y Valle del Cauca, continúa concentrando la mayor cantidad de cultivos de coca del país. En conjunto, esta región pasó de 107.078 hectáreas en 2023 a 121.612 hectáreas en 2024, lo que representa un incremento del 14 %.
A nivel nacional, Colombia registró 261.000 hectáreas sembradas con coca en 2024, frente a las 253.000 hectáreas contabilizadas el año anterior. Aunque la ONU advierte que el ritmo de expansión se desaceleró, las cifras evidencian que el problema de los cultivos ilícitos continúa siendo uno de los principales desafíos para el Estado colombiano, especialmente en regiones como el Chocó.
