El creador visual colombiano Juan Covelli presentó una exposición en el Museo Victoria and Albert de Londres titulada “Atrato”, la cual hace referencia al río Atrato, principal afluente del Chocó. Esta exposición recurre a elementos visuales para narrar las distintas problemáticas que atraviesan a este caudal.
El Victoria and Albert Museum de Londres es uno de los recintos de arte y diseño más importantes del mundo.
“Presentar este trabajo en un espacio como el V&A, con su historia colonial y una colección construida a partir del saqueo imperial, permite reconfigurar esas narrativas desde el sur. Es una forma de introducir voces, memorias y paisajes que han sido silenciados por siglos”, afirmó Covelli.
Además, esta instalación hace parte de un proyecto que el artista ya venía desarrollando en torno a otros cuerpos de agua, como el Salto del Tequendama, cascada ubicada en el municipio de Soacha.
El creador colombiano cuenta con una amplia trayectoria, que lo ha llevado a recibir diversos reconocimientos, entre los cuales se encuentran una mención de honor en el Prix Ars Electronica 2025, la competición de arte mediático más antigua del mundo; el Lumen Prize (2021), que es un reconocimiento a las creaciones de arte digital; y una nominación al Premio Luis Caballero en Colombia, uno de los galardones más relevantes en el mundo de las artes visuales y plásticas del país.
El estilo de Covelli se basa en la exploración del medio digital a partir de recursos y materialidades, como el modelado, la impresión 3D y la inteligencia artificial, los cuales cuestionan y transforman la relación del arte, el patrimonio y la arqueología con la misma tecnología, teniendo como eje transversal ideas y prácticas decoloniales.
Sus exposiciones han recorrido varios espacios culturales de la escena nacional, como el Salón Nacional de Artistas, el Museo de Arte Miguel Urrutia y el Museo de Arte Moderno de Medellín, donde actualmente se están exhibiendo algunas piezas de “Atrato”..
Su trabajo también ha llegado a escenarios internacionales como el KW Institute for Contemporary Art de Berlín, el Museo de América de Madrid, el Warrington Museum & Art Gallery y la Bienal de arte joven de Moscú. Además, ha sido parte de residencias artísticas en países como Reino Unido, Noruega y Arabia Saudita.
Un recorrido por “Atrato”
Esta exposición interviene las paredes victorianas del V&A, por medio de distintas sonoridades y efectos visuales provenientes del río Atrato y de la comunidad chocoana que es atravesada por este caudal.
El “Atrato” fue el primer afluente en ser declarado como sujeto de derechos, de acuerdo con sentencia T 622 de 2016 de la Corte Constitucional. Sin embargo, este recurso jurídico ha estado lejos de cumplirse y el río sigue sufriendo las consecuencias por la minería, un problema que no ha logrado ser abordado de manera adecuada por las instituciones.
La exposición de Covelli muestra esta disonancia, a partir de elementos como la proyección de un videoensayo y un fotomural con imágenes satelitales del río, que se convierten en un reflejo del deterioro que ha sufrido este cuerpo de agua.
Además, a la muestra se agregaron varios objetos relacionados con el oro, como lingotes producidos a partir de basura electrónica y piezas precolombinas, las cuales pertenecen al patrimonio de Colombia, pero se encuentran dentro de la colección del V&A, convirtiéndose esto en una profunda reflexión en torno a las prácticas coloniales y extractivistas que envuelven a nuestro territorio.
La obra estará en exhibición hasta el mes de febrero y se ha convertido en un punto de inflexión tanto para la trayectoria de Covelli, como para las problemáticas que intenta plasmar y cuestionar a través de su arte.
La obra se compone de varios elementos articulados alrededor de la proyección de un videoensayo que evoca el formato documental para narrar la situación del río. Esta proyección se ubica sobre una estructura palafítica que descansa en el piso y se refleja en una superficie espejada, que simula el reflejo de la selva en el agua y recrea la sensación de espejismo propia del río en calma.
El video está acompañado por un gran fotomural con imágenes satelitales del río, que muestran cómo esta fuente de agua ha sido transformada y destruida por la minería ilegal, principalmente el río Quito, afluente del Atrato, afectado por las dragas y la pérdida de cauce. También hay una serie de piezas precolombinas de oro encontradas en la colección del museo, parte del patrimonio colombiano, que señalan tanto la relación con el oro de las sociedades precolombinas como la continuidad de las lógicas coloniales en los museos occidentales.
“Es un videoensayo que habla de la relación entre colonia, extractivismo y neoextractivismo, y entre el oro antiguo y el oro nuevo”, explicó Covelli. “Se puede ver cómo el río ha perdido su cauce, se ven las dragas trabajando; se ve el daño de manera visceral”.
