La Defensoría del Pueblo presentó hoy, 6 de octubre, el informe Buen futuro en el Pacífico colombiano: estudio sobre trayectorias de salud mental y conducta suicida de niñas, niños, adolescentes y jóvenes.
El documento revela una alarmante crisis de salud mental en una de las regiones más pobres y violentas del país, con especial gravedad en el departamento del Chocó.
Entre 2021 y 2025, al menos 122 niños, adolescentes y jóvenes de entre 5 y 28 años se suicidaron en las tres subregiones analizadas del litoral Pacífico (Chocó, Pacífico nariñense y Pacífico medio). En el mismo periodo se registraron 1.533 intentos de suicidio.
En el Chocó, la cifra alcanza 39 suicidios consumados y 453 intentos. El 74 % de los afectados en el departamento fueron menores de edad y jóvenes.
Los datos muestran un crecimiento preocupante. En Chocó, los intentos de suicidio pasaron de 55 casos en 2021 (tasa de 19,66 por 100.000 habitantes) a 123 en 2025 (tasa de 42,61). En 2025, de los 351 intentos registrados en los municipios priorizados del litoral, 123 ocurrieron en el Chocó. En el caso de la población indígena del departamento, Bojayá concentra el 54 % de los intentos de suicidio.
El estudio se centró en todo el departamento del Chocó y en municipios de Valle, Cauca y Nariño (Buenaventura, Guapi, Timbiquí, López de Micay, Tumaco, Barbacoas, entre otros), donde habitan cerca de 1,5 millones de personas, de las cuales el 59 % son menores de edad y jóvenes (896.128). La investigación incluyó grupos focales con 112 niñas, niños y adolescentes y 33 jóvenes en Tumaco, Barbacoas, Guapi, Quibdó y Buenaventura, priorizando población indígena y afrodescendiente.
Factores estructurales detrás de la crisis
La Defensoría subraya que la conducta suicida no puede entenderse como un problema individual o clínico aislado, sino como la expresión más grave del deterioro de las condiciones que hacen posible una vida digna. En el Chocó, el Índice de Pobreza Multidimensional alcanza el 66,6 % (frente al 19,6 % nacional). El 68,2 % de la población del litoral Pacífico vive en pobreza multidimensional y cerca del 58 % presenta al menos una necesidad básica insatisfecha.
Entre las causas identificadas están:
Pobreza extrema y falta de oportunidades.
Conflicto armado, reclutamiento forzado de menores y presión de grupos armados ilegales.
Racismo estructural y violencias basadas en género (el 91 % de las víctimas de presuntos delitos sexuales en la región son mujeres).
Barreras de acceso a servicios de salud mental especializada.
Consumo de sustancias psicoactivas, idealización de economías ilegales y riesgos en entornos digitales.
“Escalera rota” de la educación: solo el 32 % de los jóvenes de la región accede a educación superior (promedio nacional: 46 %). Cinco de cada 100 estudiantes del litoral abandonan el sistema en el mismo año escolar.
Los jóvenes consultados expresaron con claridad la falta de horizonte en el territorio. “Aquí no hay nada, para cumplir esos sueños toca irse”, dijo un adolescente afrocolombiano de Guapi. Muchos quieren estudiar, trabajar, emprender y contribuir al desarrollo de sus comunidades, pero no encuentran condiciones reales para hacerlo.
El “derecho al buen futuro”
El informe parte de la noción de “derecho al buen futuro”: no basta con garantizar la supervivencia; es necesario asegurar condiciones materiales y simbólicas para que las nuevas generaciones puedan imaginar, construir y sostener un proyecto de vida con esperanza. La Defensoría hace un llamado a las autoridades locales, departamentales y nacionales para implementar acciones de prevención, primeros auxilios psicológicos, fortalecimiento de la atención en salud mental con enfoque étnico y territorial, y políticas que generen oportunidades reales de educación, empleo y participación en el Chocó y el resto del litoral Pacífico.
La presentación del informe, realizada en el Auditorio Alfredo Molano de la Defensoría en Bogotá, contó con la participación de adolescentes y jóvenes de Tumaco, Buenaventura y Quibdó que hicieron parte del proceso de investigación, entre ellos integrantes de la Mesa Consultiva de la entidad.
La crisis de salud mental en el Chocó y el Pacífico colombiano exige respuestas urgentes e integrales. Mientras las cifras de intentos de suicidio continúan en aumento, miles de niñas, niños y jóvenes siguen enfrentando un presente de pobreza, violencia y ausencia de oportunidades que les dificulta concebir un futuro digno en su propio territorio.
