Autor: César E. Rivas Lara
Cometarios de Neftalí Rengifo Yurgaqui
-Mis deseos sinceros por la estabilidad y progreso de la UTCH. Ojalá todos sus estamentos concurran sin egoísmo a esta noble labor para salvar el alma mater de los chocoanos.
«Lo que se construye con amor y sacrificio no puede derrumbarse. Sacrifícate por tu tierra y la verás crecer siempre floreciente y grande»
(Coleridge, poeta inglés del siglo XVIII, citado por Cesar E. Rivas Lara)
Al cumplirse un aniversario más de la puesta en marcha de la universidad pública de los chocoanos el 6 de marzo de 1972, hoy, 3 años después de la pomposa celebración de sus bodas de oro cumplidas el 6 de marzo de 2022, opacada por los graves problemas de corrupción y de toda índole persistentes en el alma mater, bueno es registrar de genuina fuente, el verdadero origen de la UTCH para que no se siga engañando a los incautos con el cuento perverso de que la Universidad fue fundada por el homenajeado que engalana su nombre. El libro Reseña Histórica de la Universidad Tecnológica del Chocó «Diego Luís Córdoba», del escritor y profesor cofundador de dicha universidad, el Monsieur Rivas Lara, nos ilustra con la seriedad que lo caracteriza sobre tal acontecimiento.
Diego Luís Córdoba, aunque anhelaba la creación de una universidad en el Chocó, al igual que Ramón Lozano Garcés, NO fue el fundador de la UTCH; y no podía serlo en 1972 después de cuatro (4) años de su muerte ocurrida el primero de mayo de 1968 en Ciudad de México. Afirmar lo contrario es un absurdo como lo ha presentado, sin escrúpulo alguno, un grupo político que deriva su nombre de ese mancillado apellido, incluyendo a directivos de la Universidad que hacen eco de semejante mentira para perpetuarse en el poder, sin importar su transgresión a la ética, al derecho, a las leyes, a las buenas costumbres, a la razón y a la historia.
Una de las estrategias de las directivas de la UTCH para manipular el conocimiento sobre el origen del centro de educación superior ha sido el de no difundir, como debiera hacerlo, el libro Reseña Histórica de la UTCH a pesar de que su autor cedió sus derechos a la Universidad y ésta convino en su difusión en todos los establecimientos educativos del Chocó, pero su egoísmo ha sido tal que ni profesores ni alumnos del alma mater conocen, como debieran conocer, el mencionado acontecimiento, de ahí la confusión actual sobre el origen del establecimiento y, más grave aún, que empoderen esta falacia para atornillarse en el poder regional y en el alma mater con su maldita corrupción.
El libro Reseña Histórica de la Universidad Tecnológica del Chocó «Diego Luís Córdoba», del profesor escritor Cesar E. Rivas Lara, que reposa en la biblioteca, nos hace claridad sobre el nacimiento del alma mater de los chocoanos, y del cual, he tomado lo esencial y pertinente para compartirlo con los lectores, complementado con apartes de mis anteriores columnas publicadas por este prestigioso medio y en mi libro «El gran Chucho Lozano».
Expresa el autor al comienzo de su obra:
Dedicatoria
A dos grandes terrígenos:
Jesús A. Lozano Asprilla, primer rector de la Universidad Tecnológica del Chocó: “Diego Luís Córdoba”, quien con fe, vocación, entusiasmo, voluntad, trabajo infatigable y gestión eficaz, supo derrotar el pesimismo y la incertidumbre de quienes –en los duros comienzos- sentenciaron la institución al fracaso.
Luís Augusto Córdoba Mena (Q.E.P.D.), Presidente del Comité Pro Universidad del Chocó, primer Presidente del Consejo Superior de la Universidad y socio fundador de la misma, quien, con su dinamismo y vocación de servicios, contribuyó en grande a darle luz y vida.
Introducción
Escribo esta Reseña Histórica de la Universidad Tecnológica del Chocó «Diego Luís Córdoba», a manera de prestar mi concurso para su mejor conocimiento. Me autoriza escribirla el hecho de haber sido profesor fundador, directivo académico y docente de carrera, en ejercicio de la misma institución durante cuarenta años, lo que desde luego, me permitió conocerla en su intimidad. Entonces, es entendible que estas memorias que comparto con el lector sean una experiencia de vida, sean la atestación que quiero dejar a la generación presente y a las que han de sucedernos un día. Ello es importante para que sepan cómo nació la universidad, por qué lleva el nombre de Diego Luís Córdoba, qué ley la creó, quién fue su primer rector, cuándo inició labores, con qué programas, quiénes fueron sus socios y profesores fundadores, en qué consistió el llamado «FESTIVAL DEL RETORNO», qué importancia tuvo en la vida de la universidad, y quienes con dinamismo y emprendimiento, trabajaron con tesón y voluntad sin descanso, para sacudirle el polvo del olvido a la ley que la creó: la Ley 38 de noviembre 18 de 1968, la cual motivó duras y largas jornadas de transpiración y retos hasta cuando la Universidad pudo posicionarse como una mueva esperanza, agente de cambio y motor de progreso para el desarrollo del Chocó, convirtiéndose así, en el más grande logro educativo del Chocó en el siglo XX… (Pags.17 y 18)
Ley 38 de 1968
La Universidad Tecnológica del Chocó se creó mediante la Ley 38 de noviembre 18 de 1968 con el nombre de Instituto Politécnico «Diego Luís Córdoba», ley que surgió cuando al morir el doctor Córdoba, (el primero de mayo de1964), quiso el Congreso de Colombia rendir homenaje póstumo de gratitud y reconocimiento a este gran paladín que fue de la democracia, interpretando el anhelo que siempre tuvo de fundar una universidad en el Chocó. El proyecto de acto legislativo que originó la supradicha ley fue presentado por el parlamentario antioqueño Joaquín Estrada Monsalve. (Pag.20)
Joaquín Estrada Monsalve era buen amigo de Diego Luis Córdoba y había compartido con él largas jornadas de su vida y su inteligencia, sabía de su gran deseo de fundar una universidad en el Chocó y conocía bien de su vocación irresistible por el magisterio; por ello, al morir Diego Luís, el mejor homenaje que le podía tributar era presentar, ante el Congreso de la República, una ley que cristalizara su anhelo. Fue así como se presentó el proyecto de acto legislativo (durante la presidencia de Guillermo León Valencia) que posteriormente se convirtió en ley de la República…(sancionada por el presidente Carlos Lleras Restrepo) (Pgs.24 a 26).
Es importante anotar que el proyecto estuvo en debate y no alcanzó a sancionarse como ley por haberse terminado el período legislativo, estando a punto de fracasar debido a la no continuidad de su gestor, pero gracias a la llegada de unos parlamentarios chocoanos, entre ellos Aureliano Perea Aluma y Ricardo Rodríguez Astié, retomaron el proyecto y lo impulsaron hasta cristalizarse como «Ley 38 de noviembre 18 de 1968 por la cual se ordena la construcción de unas obras públicas en la ciudad de Quibdó, y se dictan otras disposiciones».
Firmaron el proyecto de ley que crea el Instituto Politécnico “Diego Luis Córdoba”, los siguientes congresistas: Joaquín Estrada Monsalve, Camilo Mejía Duque, Trío Luna Morón, Ricardo Rodríguez Astié, Aristides Paz Viera, Jesús Rodríguez Corrales, Luis Guillermo Bustamante, Libardo Arriaga Copete, Francisco José Calderón, Aureliano Perea Aluma, Marcos Díaz Castillo, Luis Avelino Pérez y Biviano Gómez. (Pag.25)
De otra parte, también es justo recordar que, 7 años antes, el 17 de julio de 1961, el entonces representante a la cámara Ramón Lozano Garcés, presentó un proyecto de ley 99 «Por el cual se contribuye a la realización de algunas obras para el departamento del Chocó, con motivo de cumplirse los ciento diez años de la abolición absoluta de la esclavitud», que entre otras obras estipulaba la creación de la Universidad Tecnológica del Chocó, proyecto que desafortunadamente se quedó solo en proyecto. (*)
Por lo anterior, no son exactas afirmaciones exóticas como las que Diego Luis Córdoba fue el “fundador intelectual” o el “padre fundador de la Universidad Tecnológica del Chocó”, queriendo con ello obtener réditos politiqueros en nombre del homenajeado y desconocer los méritos de los líderes conservadores Joaquín Estrada Monsalve, autor del respectivo proyecto de ley y Jesús Antonio Lozano Asprilla, quien como miembro del “Grupo del Retorno” y primer rector, lideró con un selecto grupo de profesores la puesta en marcha de la Universidad; por ello debe asignárseles a estos últimos el honor de ser llamados fundadores de la UTCH.
Visita de funcionarios del MEN y del ICFES
En desarrollo de la visita de estos funcionarios a Quibdó y en reunión del 5 de marzo de 1972 con el Comité Pro Desarrollo del Chocó, calificaron de utópica la idea de poner en funcionamiento la UTCH, cuando se trasladaron a esta capital, para conocer en el lugar los adelantos del proyecto; y en plena reunión con directivos, potenciales profesores y futuros estudiantes, dijo textualmente el delegado del Ministerio de Educación Nacional, con desparpajo irreverente, que ese proyecto de crear una universidad en el Chocó era “una locura”, que no tenía asiento en la realidad, porque no teníamos presupuesto ni planta física, y menos recursos para dotarla de equipos y laboratorios; tampoco profesores calificados para las exigencias de ese nivel que garantizaran su enseñanza y permanencia; de manera que su recomendación era esperar, unos años más, para madurar la idea, llenarnos de motivos y retomar la iniciativa.
Terminada las intervenciones de los delegados del Ministerio de Educación y del Icfes, Chucho Lozano los despide de la siguiente manera: “Reciban nuestras gracias; por favor denle nuestro saludo al señor Ministro de Educación y al señor Director del ICFES y le manifiestan lo siguiente: “Los chocoanos con o sin ayuda económica del gobierno nacional, del Ministerio de Educación y del señor Director del ICFES, que con o sin permiso y sin licencia, la Universidad del Chocó iniciará y funcionará el 6 de marzo de 1972, con la acción y el esfuerzo del pueblo chocoano”. (Pag.70 a 72)
El Festival del Retorno
Es bueno recordar que la Generación del Retorno hizo su primer encuentro de profesionales del Chocó, el 20 de diciembre de 1970, en el aula máxima Colegio Carrasquilla, dirigido, entonces, por el profesor José Auro Torres Girón (miembro del grupo retornante), con cien profesionales…, quienes después de hacer un análisis crítico y profundo sobre la problemática chocoana, diagnosticaron que la responsabilidad en que se encontraba nuestra tierra se debía a la falta de unidad de los principales hijos del Chocó, que no lo amaban ni lo querían; pero que, prestaban sus buenos servicios a otras tierras colombianas en las cuales residían. Por lo tanto, el Grupo del Retorno, estableció y formuló seis soluciones concretas que el Chocó requería para iniciar su proceso de desarrollo. Esas seis soluciones exigían que los chocoanos y buenos hijos de esta tierra se unieran y lucharan para conseguirlas, y así, nuestra región fuera distinguida en el panorama nacional. A estas seis soluciones (necesidades por satisfacer) las llamaron el HEXÁLOGO DE DESARROLLO DEL CHOCÓ, las cuales fueron:
1. Energía eléctrica no solo para el consumo sino para la industrialización.
2. Vías y carreteras de penetración y comunicación entre los municipios de a región, los departamentos vecinos y nuestras costas: Pacífica y Atlántica.
3. Vinculación de chocoanos a los altos cargos del gobierno nacional, donde se toman y ejecutan las altas decisiones de interés del país.
4. Vinculación e integración con el Chocó de los organismos nacionales e instituciones descentralizadas de alto nivel, que conjuntamente con los chocoanos, diseñen y ejecuten un plan estratégico de desarrollo integral, armónico, sustentable y sostenible de la región.
5. Creación y funcionamiento de la Universidad Tecnológica del Chocó “Diego Luis Córdoba”.
6. Creación de una empresa nacional o de economía mixta que explote racionalmente, para nosotros y para el resto de colombianos, nuestros yacimientos de oro y de platino.
Antes de terminar el encuentro, el Grupo del Retorno, resolvió comprometerse con uno de los seis puntos del hexálogo; efectivamente, se trata de la creación y funcionamiento de la Universidad Tecnológica del Chocó “Diego Luis Córdoba”. Así fue como en los años 71 y los dos primeros meses del 72, aunaron esfuerzos, eliminaron ambiciones y figuraciones personales y se dedicaron por completo a poner en marcha la iniciativa; hecho que se logró a las 6:00 de la tarde del día 6 de marzo de 1972, en el aula máxima del Colegio Carrasquilla. (Pags.31 a 33)
Puesta en funcionamiento de la Universidad
La ley 38 de 1968 estuvo como letra muerta por espacio de cuatro (4) años, por falta de interés de los gobiernos y políticos de turno, hasta que en 1972 sirvió como sustento para que “El Grupo del Retorno”, creado en diciembre de 1970, liderado por “Chucho Lozano” y Luis Augusto Córdoba Mena, anunciaran en el aula máxima del Colegio Carrasquilla bajo la rectoría de José Auro Torres Girón, la puesta en marcha de la institución de educación superior en cabeza de su primer rector Jesús Antonio Lozano Asprilla. Posteriormente, por gestión de Jesús A. Lozano y Luis Augusto Córdoba, se logró que el representante a la Cámara Daniel Palacios Martínez presentara un proyecto de ley para transformar el Instituto Politécnico en Universidad Tecnológica conservando el nombre de Diego Luis Córdoba. La propuesta desarrollada como ley 7ª. de 1975, fue sancionada por el presidente Alfonso López Michelsen, descartando otro proyecto presentado por el senador Jorge Tadeo Lozano aprobado previamente y que le quitaba el nombre del homenajeado a la Institución de educación superior, dejándola solo como Universidad Tecnológica del Chocó.
Escogencia del primer Rector de la Universidad
Sobre el particular, narra Chucho Lozano: “Aunque yo tenía cupo en el Consejo Superior, en el del Comité Pro-universidad, dejaba que asistiera un suplente y me dediqué por completo a estudiar, a analizar, a ver la justificación de la universidad para el desarrollo: ¿Por qué tales carreras primero? ¿Por qué no otras? ¿Por qué educación sí? ¿Por qué Derecho no en el momento? y así por el estilo. ¿Por qué carreras tecnológicas y no profesionales? ¿Cómo había quedado el vuelco de las tecnológicas a las profesionales? ¿Cuáles podrían ser las mocionadas?… Había que buscar la justificación de las carreras de manera que la Universidad, además de capacitar al estudiantado, cumpliera con la obligación de liderar el desarrollo del Chocó.
Entonces me llamaron los de El Comité: -bueno Compañero, de todas maneras, se necesita un rector porque la gente está pendiente de quién va a ser el rector. No se ha inscrito sino uno solo. Queremos que usted sea el rector, le propusieron a Chucho. A nosotros nos da pena con usted porque no hay plata, es sin nada. -Ya eso se sabía-. Yo recuerdo que les dije miren: nosotros ya hicimos un reto a la comisión del Ministerio de Educación y del Icfes que vino. Si es para hacer un chorro de babas, sigamos en lo mismo; pero si es para evitar dar esa lora, yo acepto. Tómenme el juramento de una vez. Bueno, eso fue como por ahí el 30 de enero de 1972, pero yo registro como si fue el 6 de marzo, oficialmente. El 2 de febrero de ese año empecé ya a hacer la promoción.”(**)
Visita a Quibdó del Presidente Misael Pastrana Borrero
En la anunciada visita que hizo el presidente Misael Pastrana Borrero a Quibdó, el 17 de febrero de 1973, con propósitos varios, entre ellos, inaugurar la interconexión eléctrica, el IDEMA de Quibdó y tratar problemas de la salud en el Chocó, se le invitó a conocer las instalaciones de la sede de la Universidad, invitación que aceptó con gusto. Vino acompañado de 10 de sus 11 ministros.
Recordamos, como si fuera hoy, que todos los alcaldes del Chocó -previamente avisados de la visita presidencial- se reunieron en el segundo piso de la edificación en comisiones y diferentes mesas de trabajo para rendir al presidente informe detallado de la situación apremiante del Chocó. Como era de esperarse, intervinieron el Dr. Luis Augusto Córdoba y, desde luego, el doctor Jesús A. Lozano Asprilla, su rector, quienes le dieron la bienvenida al Presidente y trazaron una radiografía del Chocó, su abandono por el gobierno central y sus necesidades más vitales, poniendo de manifiesto el nacimiento de la Universidad y su insolvencia económica.
En seguida, el profesor Osías Mosquera Arriaga, -para la ocasión, estudiante de Ciencias Sociales y Económicas-, quien estaba bien preparado para su intervención, en un acto sencillo llevó la vocería de sus representados, con palabras cargadas de fervor, sentimiento, anhelo y entusiasmo que conmovieron al Presidente, quien no pudo más que brindarle su apoyo a la Universidad y autorizar a su ministro de hacienda, doctor Rodrigo Llorente, un primer desembolso de $4.000.000, que éste confirmó en presencia del Jefe de Estado y todos los asistentes…” (Pags.52 a 54)
Fue intrépida y acertada la decisión de Chucho Lozano y demás directivas, la de invitar al Presidente, previa organización de los asistentes, a conocer las instalaciones de la Universidad en esa fecha memorable para la misma, lo que no estaba en el protocolo de su visita, pues de no haberse hecho así, no se hubiera conseguido el oportuno respaldo del gobierno nacional en momentos en que lo era indispensable. No faltó el reproche de un secretario de despacho del gobernador del momento, quien conservador de los estrictos protocolos que se siguen para esos eventos, quería oponerse a las intenciones de los asistentes para exponer sus razones al Presidente la República, y hasta llegó a calificar como un disparate lo que se pretendía hacer. El entusiasmo esperanzador con energía positiva desbordante de los organizadores de la reunión, logró vencer el pesimismo y la sumisión irracional al protocolo que quería imponer el funcionario chocoano. La espontaneidad y la acogida del primer mandatario al anhelo de los asistentes, fue mucho más noble que la del encopetado chocoano. “No hay cuña que más apriete que la del mismo palo”. (***)
De un qaraje a sede propia.
Como no teníamos sede propia, el rector y su cuerpo directivo (…) funcionamos en una caseta prestada, que servía de garaje a la Corporación para el Desarrollo del Chocó, regentada por el Dr. Armando Perea Rosero. La Corporación retiraba sus carros a las 6 a.m. todos los días. A las 7 a.m. el Rector Jesús A. Lozano Asprilla y su Secretario General, señor Ángel Antonio Palacios Rivas (Antoñí), daban inicio a sus labores cotidianas, las cuales tenían que suspender a las 5 de la tarde, hora de regreso de los vehículos de la Corporación a su destino; por tanto, tenían que recoger enseres y trasladarse a continuar su trabajo habitual en los pasillos del Colegio Carrasquilla hasta las 10 p.m., hora límite de las clases en la Universidad.
Allí permanecimos desde comienzo de año hasta el 28 de diciembre de 1972 cuando nos trasladamos a la sede propia de la carrera segunda (…) en la edificación que la institución compró a las Hermanas de la Presentación, donde hoy funciona el Gimnasio de Educación Media, antes anexo a la Universidad. (Pags.50 y 51)
De sede propia a la ciudadela universitaria
No fue un regalo del gobierno; fue la resultante de un paro cívico que inició en Quibdó el 26 de mayo de 1987, en el cual su líder y coordinador, Marco Tobías Cuesta, desempeñó un rol muy importante. El paro se levantó el 30 de ese mismo mes con la firma del pacto social denominado “Colombia-Chocó”, cuando el primer mandatario de la nación, Dr. Virgilio Barco Vargas envió a su consejero presidencial, señor Carlos Osa Escobar, con poderes amplios para negociar en nombre del gobierno. (Pags.55 a 57)
La Casona
Una construcción de madera de dos plantas, ubicada en el barrio Roma, fue propiedad del Departamento del Chocó, donde funcionó por muchos años el Centro de Higiene o “La Sanidad”. Fue adquirido por la UTCH durante el segundo semestre de 1972, durante la administración gubernamental del Dr. Nicanor Mena Perea (octubre de 1972, agosto de 1974).
En la primera planta funcionaba una sección, dependencia del Ministerio de Minas: “Fundición y Ensayos”, cuyo director era el Dr. Nilo Martínez Chaverra. Su comprensión sería valiosa y definitiva, para que meses después la Universidad pudiera tomar posesión de ambas plantas de “La Casona”. (Pags.62 a 64)
Primer día de clases
Las clases iniciaron el 7 de marzo de 1972 a las 6 p.m. en la sede del Colegio Carrasquilla con 208 alumnos matriculados de un total de 250 inscritos: El valor de la inscripción era de $50; y el de la matrícula, de $200. Las inscripciones se abrieron el 16 de enero de 1972. La primera semana solo se habían inscrito cinco estudiantes. Los dos primeros fueron en su orden: Emilia Caicedo Osorio y Telmo Rentería Mosquera, ambos para el programa de Psicopedagogía y Administración Educativa. (Pag.75).
Poner en funcionamiento semejante emprendimiento educativo careciendo de todo y con la oposición del ICFES y del MEN, sumado al saboteo y pesimismo de muchos chocoanos, solo podía ser obra de titanes como los de la «Generación del Retorno», quienes bajo la dirección de Jesús Antonio Lozano Asprilla y Luís Augusto Córdoba Mena, superaron todos los obstáculos habidos y por haber hasta evolucionar en lo que es hoy la mayor obra educativa en la historia del Chocó, la cual merece, hoy más que nunca, continuar su senda de progreso de la mano de estamentos y directivos que estén a la altura del compromiso adquirido.
Quiera Dios que la Universidad supere pronto sus dificultades, mejore su funcionamiento y cumpla, con acertada y honesta dirección, la misión que le encomendaron sus verdaderos fundadores.
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Citas: * ** ***
Rengifo Yurgaqui, Neftalí. Libro «El Gran Cucho Lozano», Bogotá, D.C. 2022, Ed. Sograf, ed. Bodas de oro de la UTCH.
