Tomado de Agencia de Noticias Unal https://agenciadenoticias.unal.edu.co/detalle/ecotea-la-embarcacion-electrica-para-revitalizar-el-transporte-en-el-rio-atrato?utm_source=hootsuite&utm_medium=&utm_term=&utm_content=&utm_campaign=
Está construida en aluminio, con una eslora o longitud de 8,68 m y una manga o ancho de 2,42 m, y alcanza una velocidad máxima de unos 33 km/h. Su innovación es la adaptación de paneles solares que alimentan los motores eléctricos fuera de borda de 50 kilovatios. Así, la embarcación promete mejorar el transporte en Chocó, departamento con varias regiones no interconectadas, es decir, sin acceso a la energía eléctrica constante, ofreciendo una alternativa eficiente, segura y sostenible para la movilidad de pasajeros y carga.
La nave se diseñó pensando para la movilidad por el río Atrato, uno de los más caudalosos de Colombia y el tercero más navegable del país, después del Magdalena y el Cauca.
Sus primeras pruebas operativas se realizaron en Cartagena, durante la Feria Colombiamar 2025, realizada en el marco del IX Congreso Internacional de Diseño e Ingeniería Naval (Cidin). En este participaron expertos de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medellín.
Alimentación, transporte y cultura indígena, afrocolombiana y mestiza navegan por el Atrato, que con una longitud de 750 km atraviesa gran parte de Chocó, desde su nacimiento en el cerro del Plateado –en el Carmen de Atrato– hasta su desembocadura en el golfo de Urabá. El esqueleto hídrico de este sinuoso afluente está conformado por más de 150 ríos y 3.000 quebradas que atraviesan las selvas del occidente colombiano y que lo convierten en uno de los ecosistemas más importantes del mundo.
Aunque históricamente ha sido una vía de comunicación esencial para el Chocó, su potencial como arteria fluvial se ha limitado por la falta de infraestructura, el predominio de embarcaciones informales y la ausencia de regulaciones efectivas.
En este contexto, la Sentencia T-622 de la Corte Constitucional –que reconoce al Atrato como sujeto de derechos– ha impulsado iniciativas para mejorar su navegabilidad y preservarlo. Una de ellas es Ecotea, fruto de una colaboración interinstitucional entre varias entidades, entre ellas la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval, Marítima y Fluvial (Cotecmar), la Universidad de Cartagena, la Fundación Universitaria Ceipa, la Universidad Tecnológica del Chocó, el Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico John von Neuman (IIAP), el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (Icontec) y la UNAL.
Al respecto, el profesor John Edwin Candelo Becerra, adscrito al Departamento de Energía Eléctrica y Automática de la UNAL Sede Medellín y líder del proyecto por parte de la UNAL, destaca que “por su ubicación estratégica, el Atrato tiene un alto potencial para el desarrollo económico del país, pero este debe ir de la mano con soluciones ambientalmente sostenibles. En este contexto surge la necesidad de crear embarcaciones que faciliten la transición energética en el transporte fluvial”.
“Este bote se diseñó específicamente para el transporte de pasajeros y carga, ya que apoya las principales actividades económicas de la región. Su implementación no solo contribuirá a mejorar las condiciones de navegabilidad del río Atrato, sino que también ofrecerá soluciones sostenibles para aprovechar los recursos naturales protegidos, asegurando que su explotación sea responsable y ambientalmente sostenible”, amplía.
Características de Ecotea
La lancha incorpora tecnologías avanzadas y un diseño adaptado a las condiciones del río Atrato. Sus principales características incluyen: construcción en aluminio, con una eslora de 8,68 m y una manga de 2,42 m, lo que le otorga ligereza y resistencia; propulsión eléctrica que funciona con energía limpia, reduciendo la contaminación y los costos operativos; paneles solares ubicados sobre su techo, que alimentan los motores eléctricos fuera de borda de 50 kilovatios; y puede alcanzar hasta 25 nudos (unos 33 km/h), optimizando los tiempos de transporte.
Además está diseñada para transportar una cantidad considerable de personas y mercaderías, mejorando la logística comercial; cuenta con sistemas de flotabilidad y navegación para garantizar viajes más seguros; y al eliminar el uso de combustibles fósiles ayuda a preservar la biodiversidad del río Atrato.
Para diseñar la embarcación se tuvieron en cuenta las condiciones geográficas y ambientales de la región. También se analizó la infraestructura fluvial existente en el río Atrato, estableciendo los requisitos técnicos, logísticos y ambientales que pueden lograr el desarrollo de un sistema fluvial sostenible.
“Se pensó en una zona que tuviera un río para que ofreciera una navegabilidad y pudiera impulsar la economía del país. Este desarrollo les permite a las comunidades tener mejores posibilidades para desplazamiento, opciones económicas y sostenibles, pues además cumple con los objetivos de desarrollo sostenible del país”, destaca el profesor Candelo.
Impacto en el transporte fluvial del Atrato
El uso de Ecotea transformaría la movilidad en el Chocó, facilitando el acceso a bienes y servicios esenciales para las comunidades ribereñas.
Por ejemplo, sus beneficios incluyen la reducción de costos en el transporte de mercancías y pasajeros, mayor frecuencia y fiabilidad en los desplazamientos, impulso a la economía local mediante la mejoría en la conectividad y la disminución del impacto ambiental en comparación con las embarcaciones tradicionales.
Ecotea representa una importante oportunidad para mejorar la movilidad y dinamizar la economía de la región, alineándose con la necesidad de garantizar los derechos ambientales y culturales del río Atrato. Con inversiones adecuadas y el compromiso de las autoridades y comunidades, esta iniciativa transformaría el transporte fluvial, ofreciendo una solución sostenible y eficiente para el futuro del Chocó.
