Por: Salomón García Córdoba
El pasado 3 de noviembre se conmemoraron los 75 años de existencia del departamento del Chocó, con una programación en la que no se involucró la comunidad civil, ni los colegios y universidades como en otrora. Como integrante de la Academia de historia del Chocó pensé que era oportuno presentar algunos antecedentes de esta efeméride, para lo cual consulté algunos documentos entre ellos el libro “Chocó 500 años de espera” del periodista y escritor Fernando Gómez Pérez, quien integró una caravana de periodistas invitados por el gobierno del Chocó de 1975. En mis lecturas encontré las siguientes anotaciones:
El presidente Rafael Reyes en 1906 ideó el sistema intendencial y lo aplicó mediante el decreto 1347. Se justificaba el decreto dadas las distancias a que se encontraba el Chocó de la capital del Cauca, y entre otras disposiciones expresa: “sepárense del departamento del Cauca las provincias de San Juan y la del Atrato, las cuales constituirán la Intendencia Nacional del Chocó que será administrada directamente por el Gobierno” Tales provincias quedaron incluyendo 13 municipios, entre ellos 3 que fueron creados por el mismo decreto, a saber: El de San Nicolás de Titumate, el de San Rafael de Neguá (con el corregimiento de Bebará) y el del Litoral del Pacifico (con cabecera en Jurdó)
E l decreto contemplaba también la creación de 2 Circuitos Judiciales: el de Atrato y el de San Juan, el primero pertenecerá al Distrito Judicial de Bolívar y el segundo al del Cauca.
Departamento por seis meses. El alto gobierno debió comprender lo deficiente que resultaba el régimen intendencial pues, lo suspendió dos años después de haberlo establecido. En 1908, por medio de la Ley Primera, el Chocó fue convertido en departamento, medida esta, que tuvo en el Presidente Reyes el valor de las rectificaciones.
Este nuevo departamento se llamó, Departamento de Quibdó, tuvo por capital la ciudad del mismo nombre y empezó a funcionar en octubre del mismo año con Eduardo Ferrer como gobernador interino. En diciembre de 1909 los opositores del presidente Rafael Reyes, aprobaron la Ley 65 que ordenó restablecer, a partir de abril de 1910, el ordenamiento territorial que había existido hasta enero de 1905. El Chocó volvió, entones a ser intendencia.
En 1908 por decretos nacionales, los municipios de Versalles y el Carmen de Atrato fueron traspasados a los entonces existentes departamentos de Buga y Jericó, respectivamente. El Intendente Guillermo O Hurtado expidió desde Quibdó en mayo de 1910, el Decreto N° 9 que decretó reincorporados a la Intendencia Nacional del Chocó aquellos dos municipios. En 1910 el Presidente Ramón González Valencia y su ministro de Gobierno Miguel Abadía Méndez, mediante el Decreto 522, dispusieron que el Municipio de Versalles integrara la Provincia de Roldanillo del departamento del Valle.
Se hicieron las adiciones pertinentes y a principios de septiembre de 1947, la Comisión Primera del Senado, presidida por el Senador Jorge Eliecer Gaitán, acogió la ponencia favorable que sobre el proyectó presentó el Senador Lisandro E. Carvajal.
Aprobado por el Congreso en octubre de 1947 el proyecto sobre su creación, el Chocó, pasó a convertirse, con la firma del Presidente Mariano Ospina Pérez, con la Ley 13 de noviembre 3 de 1947 en departamento. Según lo dispuesto por esta ley, se creó el Distrito Judicial de Quibdó con los Circuitos de Istmina, Nuquí y Quibdó; se estableció en Quibdó un Tribunal Superior (para asuntos penales, civiles y laborales) y otro Tribunal Administrativo, cada uno de ellos con 3 Magistrados y un mismo Fiscal para ambos. Se otorgó al Chocó el derecho a elegir tres senadores y tres representantes y se mantuvo por 10 años “la indemnización o auxilio” que se venía concediendo a la Intendencia.
El doctor Leonidas Pretelt Mendoza, quien venía actuando como intendente, fue el encargado de inaugurar la nueva administración del Chocó; le correspondió ejercer como gobernador desde el 15 de enero de 1948 hasta el primero de febrero del mismo año, cuando fue sucedido por el exministro Adán Arriaga Andrade. Por decreto 1151 del 31 de mayo había sido nombrado Daniel Valois Arce, quien no aceptó
